現代生活に欠かせないウェットティッシュは、多くの人にとって衛生と利便性の維持に不可欠です。しかし、ウェットティッシュ市場の急成長に伴い、潜在的な問題が徐々に顕在化しています。中でも、ウェットティッシュへの汚染は特に懸念されています。

2024年、国家薬品監督管理局（NMPA）は、基準を満たしていないウェットティッシュ575ロットと、ウェットティッシュに禁止成分が含まれていることに関する通知を発行しました。そのうち165ロットは、総細菌数、総カビ数、酵母菌数、緑膿菌などの微生物関連の不適合項目で不合格となりました。

17日、上海市食品医薬品局は2024年版ウェットティッシュ品質検査に関する最初の通知を発行し、上海で製造されたウェットティッシュ15ロットが検査に不合格となり、その中には総細菌数が基準値を上回ったものも含まれていることを明らかにしました。これらの微生物は、製品の安定性と効果を損なうだけでなく、消費者の健康にも脅威となる可能性があります。

そこで、次のような疑問が生じます。

なぜウェットティッシュは微生物汚染を受けやすいのでしょうか？

ウェットティッシュに含まれるどのような要因が微生物の増殖に影響を与えるのでしょうか？

ウェットティッシュにおける微生物の増殖に影響を与える主な要因

ウェットティッシュにおける微生物の増殖に影響を与える主な要因を理解することは、ウェットティッシュの安全性と品質を確保する上で不可欠です。

微生物は私たちの日常生活のあらゆる場所、そして自然界のほぼあらゆる場所に存在していることが知られています。ウェットティッシュは、製造、保管、消費に至るまで、数ヶ月から数年と、長いライフサイクルを持っています。肌に自然に有益なウェットティッシュに含まれる成分（水分、油分、様々なスキンケア成分など）の多くは、遍在する微生物にとっても好物であり、微生物に優れた栄養を与えます。そのため、ウェットティッシュの微小環境は、微生物の増殖と繁殖にとって格好の温床となっています。

1. 水

ウェットティッシュの主要成分は水です。多くのウェットティッシュには、微生物の増殖を促す一定量の水分が含まれています。また、水は優れた溶媒でもあります。水質が基準を満たしていないと、製品の防腐効果が損なわれ、微生物の増殖が促進される可能性があります。

2. 温度

ウェットティッシュの製造および保管温度は、ほとんどの病原菌の増殖と繁殖に適しています。ほとんどの病原菌の最適増殖温度は37℃ですが、中温菌の最適増殖温度は20℃～40℃です。ほとんどのカビと酵母の最適増殖温度は20℃～30℃です。そのため、通常、日常検査では、細菌の場合は36±1℃、カビと酵母の場合は28±2℃にインキュベーターの温度を設定しています。

3. pH

微生物の種類と数もpHと関連しています。表面の細菌にとって最適なpHは6～8の中性付近ですが、酵母やカビは弱酸性の環境で繁殖します。そのため、微生物にとって最適なpHは、ウェットティッシュ自体のpH範囲とほぼ一致しています。

4. 栄養成分

ウェットティッシュには、製品の効果を高めるために、タンパク質、脂質、各種ビタミン、ミネラルなどの豊富な栄養素が含まれています。しかし、これらの成分は微生物の増殖を促し、製品の劣化につながる可能性があります。

そのため、ウェットティッシュの液は、微生物の増殖を抑制し、劣化を防ぐ上で重要な役割を果たします。

ウェットティッシュ液には、第四級アンモニウム塩などの抗菌成分が含まれており、細菌やウイルスを効果的に殺菌または抑制します。一方、界面活性剤は、皮膚や表面からほこりや油汚れを除去します。

ウェットティッシュの液体には、グリセリン、アロエベラエキス、カモミールエキス、ビタミンEなどの保湿剤や抗酸化剤が含まれていることがよくあります。使用中は、これらの成分が肌に潤いを与え、肌を落ち着かせ、ある程度の刺激を和らげます。

つまり、ウェットティッシュの液体こそがウェットティッシュの真髄であり、微生物の増殖を抑制し、最終的にウェットティッシュの効果を決定づけるのです。