ウェットティッシュの袋の中の不織布に静かに毛羽が生えてきたり、カバーの内側から緑色の「模様」が広がったり、梅雨の時期にウェットティッシュにカビが生えたり。そんな時、あなたを困惑させるこれらの「招かれざる客」がカビであることをご存知ですか？それはカビです。カビは、菌類界に属する糸状菌の総称です。カビは、固形の栄養基質上で生育する際に形成される、ふわふわとした、網状、綿毛状、またはカーペットのような菌糸体にちなんで名付けられています。

カビの「ボディコード」

カビの栄養体の基本単位である菌糸体は、カビの胞子の発芽によって形成されます。真菌の菌糸は2つのカテゴリーに分類されます。1つは隔壁を持たず、菌糸全体が多核の単一細胞とみなせるものです。例としては、リゾープス（Rhizopus）、ケカビ（Mucor）、アブシディア（Absidia）といった下等なカビの菌糸が挙げられます。もう1つは横隔壁を持ち、各節が単一細胞を構成し、菌糸全体が複数の細胞で構成されています。ほとんどのカビはこのカテゴリーに分類されます。

カビをミニチュア工場に例えると、菌糸は生産ライン、輸送パイプライン、そして骨格です。2～10ミクロン（人間の髪の毛の直径の1/5～1/10）ほどの細い糸は、つるのように際限なく伸びて枝分かれし、最終的には絡み合ったふさふさした「菌糸」の塊を形成します。これがカビの「全体像」です。カビのコロニーは通常、直径1～2cm以下で、ざらざらとした質感で、毛羽立ったり、綿毛状になったり、蜘蛛の巣状になったり、カーペット状になったりします。コロニーの色は様々で、最初は白色であることが多いですが、胞子が生成されるにつれて灰色、緑、黒、茶色へと変化します。コロニーの中心部と縁の色と構造は大きく異なります。中心部の気菌糸は生理学的に古く、濃い色をしていますが、縁の菌糸は若く、淡い色をしています。

なぜワードローブは雨季にカビがよく生えるのに、寒い冬にはほとんど生えないのでしょうか？実は、カビの繁殖は人間の休暇のようなもので、適切な時期、場所、そして人が必要です。カビは美味しい食べ物がないと生きていけません。生粋の食いしん坊で、デンプン質、繊維質、脂肪など、有機物なら何でも食べます。湿度も重要です。カビは湿度を好み、湿度が高いほど繁殖しやすいため、浴室や地下室はカビが好まれる場所です。カビは大量の酸素を必要とします。ほとんどのカビは酸素を大量に必要とするため、密閉包装は一時的に成長を抑制できます。また、適切な温度も必要です。20～30℃はカビにとって快適な温度であり、夏場は食品にカビが発生しやすいのもそのためです。多少の酸は気にしません。カビは細菌よりも酸に強く、pH値がわずかに酸性の環境でも繁殖することができます。また、塩分や糖分にも耐えることができます。一部のカビはピクルスやジャムの中でも生き残ることができ、まさに「濃い味を好む」カビと言えるでしょう。

ウェットティッシュに含まれるカビの危険性　マイコトキシンの中でも、アフラトキシン（発がん性物質の一種）などの最も恐れられているカビは、穀物や油製品の汚染を通じて食物連鎖に入り込み、急性肝障害や長期的ながんリスクにつながる可能性があります。汚染された飼料を動物が摂取すると、毒素が肉、卵、牛乳に蓄積され、間接的に人間の健康を脅かします。カビは湿気の多い環境（浴室や壁など）で繁殖し、目に見える「カビの跡」を形成します。これはウェットティッシュの機能を損なうだけでなく、大量の胞子、菌糸の破片、揮発性有機化合物（MVOC）を放出し、室内空気を汚染します。カビに汚染された室内環境に長期間さらされると、アレルギー反応（鼻炎や喘息など）、呼吸器系の不快感（咳や胸の詰まりなど）、その他の健康問題（頭痛や倦怠感など）を引き起こしたり、悪化させたりする可能性があります。居住者や従業員の健康と安全に深刻な影響を与えます。

このことを理解すれば、これらの問題に簡単に対処できます。

1. ウェットティッシュの液体には、カビの繁殖を抑制する防カビ剤を塗布する必要があります。「小さなカビの塊」の繁殖を防ぐためです。2. 信頼できるブランドのウェットティッシュを購入し、信頼できるメーカーのウェットティッシュを使用することをお勧めします。

3. カビが生えたり、黒ずんだりしたウェットティッシュは使用しないでください。開封後は密封して適切に廃棄してください。

4. ウェットティッシュは開封後、汚染されやすいため、数日以内に使用してください。

5. ウェットティッシュの使用期限は通常2年です。期限切れのウェットティッシュは使用しないでください。